仏像をなぜ秘仏にするのか

仏教の教えには大別して顕教と密教があり、前者は仏の教えの真理をすべてあからさまに人々に示し、決してかくしだてをしない。ところが後者では、そんなに親切にしてあげても、人々に示されるようなものは真理ではないという。むしろ、示したくても、示されないようなものこそが真理なのだとされている。こうした真理の実体よりも、その効用に重きをおく密教から秘仏主義が生まれてきたといえよう。